Украинцы вместе с русскими и белорусами относятся к восточным славянам. Их общей этнической основой была древнерусская народность, сложившаяся к X в. из близкородственных восточнославянских племён и создавшая своё государство — Киевскую Русь. В дальнейшем, в результате социально-экономического и культурного развития в условиях политической разобщённости древнерусских земель в период феодальной раздробленности (XII — XIV вв.), на основе древнерусской народности постепенно сложились три братские народности — русская, украинская и белорусская. Приблизительно с XVI — XV вв. Украинцы выступают как самостоятельная этническая общность со свойственными ей особенностями языка, культуры и быта. Центром формирования украинской народности было Поднепровье — Киевщина, Полтавщина и южная Черниговщина. К этому этническому ядру Украинцы тяготело население других украинских земель.
Несмотря на захват в XIV в. большинства украинских земель польско-литовскими феодалами, в XVI — XVII вв., в связи с дальнейшим социально-экономическим и культурным развитием, борьбой трудящихся масс (в первую очередь феодально-зависимого крестьянства, а также рядового казачества) против литовской, польской, венгерской феодально-католической агрессии, опустошительных набегов турецко-татарских захватчиков, происходили консолидация и упрочение украинской народности.
Определяющими моментами этнической истории Украинцы в XVII в. были усиление товарно-денежных отношений и зарождение буржуазных связей, а особенно воссоединение Левобережной Украины с Россией (1654), что стало актом великого исторического значения. Оно сыграло огромную роль в дальнейшем экономическом, политическом и культурном развитии Украинцев, спасло украинский народ от иноземного порабощения. В 90-х гг. XVIII в. в состав России вошла Правобережная Украина. Воссоединение Украины с Россией способствовало росту их производительных сил, взаимообогащению культур двух братских народов, сплотило и усилило оба народа в их борьбе против внутренних поработителей и внешних захватчиков.
Начавшийся в XVII в. процесс складывания Украинцев в буржуазную нацию завершился в XIX в. после отмены крепостного права и утверждения капиталистических отношений. В результате быстрого развития различных отраслей промышленности на основных украинских землях, входивших в состав России, сформировался передовой отряд украинских трудящихся — рабочий класс. Вместе с трудящимися др. наций, в первую очередь с героическим русским пролетариатом, под руководством партии большевиков он повёл решительную борьбу против царизма, украинских и русских помещиков и капиталистов за социальное и национальное освобождение. Революционное движение на Украине оказало большое влияние на развитие освободительной борьбы трудящихся западно-украинских земель (Восточной Галиции, Северной Буковины, Закарпатья), находившихся под гнётом Австро-Венгрии.
После победы Великой Октябрьской социалистической революции, свергнувшей власть помещиков и буржуазии, трудящиеся массы Украины вместе с трудящимися др. советских народов разгромили внутреннюю и внешнюю контрреволюцию и их агентуру — украинских буржуазных националистов и создали своё национальное суверенное государство — УССР, которое объединило в составе СССР украинские земли. С построением социализма Украинцы сформировались в социалистическую нацию. В 1939г. в состав УССР вошла Западная Украина, в 1940г. — Северная Буковина, а также Хотинский, Аккерманский и Измаильский уезды Бессарабии, в 1945г. — Закарпатье. Таким образом в составе УССР были воссоединены исконные украинские земли.
Особенности исторического развития различных частей Украины, разница в географических условиях обусловили возникновение нескольких крупных историко-этнографических областей: центрально-восточной (юго-восточной), северной (Полесье) и западной (юго-западной), в пределах которых, в свою очередь, выделяются более мелкие районы и отдельные этнографические группы Украинцы (например, в Полесье — литвины и полещуки, на Ю.-З. украинские горцы — гуцулы, бойки, лемки). При наличии ряда локальных особенностей народно-бытовой культуре всех групп Украинцы свойственны общие черты. Традиционным крестьянским жилищем Украинцы до Октябрьской революции 1917 была хата, преимущественно с двух-, реже трёхкамерной планировкой, глинобитным полом, четырёхскатной или двускатной (Полесье) соломенной крышей, как правило, внутри и снаружи побеленная. В Полесье и ряде районов Галиции жилище оставалось вплоть до начала 20 в. курным или полукурным. Противоположная от входа стена, а также печь (помещалась справа или слева от входа) часто разрисовывались цветами. По диагонали от печи находился парадный угол, украшенный рушниками, стояли стол или скрыня (сундук). Вдоль стен располагались лавы для сидения, между печью и поперечной стеной настилался пил для спанья. Над ним висела жертка, служившая вешалкой. На стене или в углу при входе устраивался миснык для посуды. Крестьянский двор включал, в зависимости от зажиточности хозяина, кроме жилища, обычно расположенного фронтоном к улице, одну или несколько хозяйственных построек. Украинские сёла всегда отличались обилием зелени.
Разнообразной и красочной была народная одежда Украинцев Женский костюм состоял из вышитой рубахи (сорочки) и поясной одежды — дерги, запаски, плахты, с XIX в.— юбки (спидницы), к которой в прохладную погоду добавляли безрукавки (керсетки, киптари и др.). Девушки заплетали волосы в косу, укладывали вокруг головы, украшая цветами, венком из бумажных цветов, пёстрыми лентами. Женщины носили различных видов чепцы, покрывая их длинной полотенцеобразной намиткой или платком. Мужской костюм состоял из сорочки и штанов (на Полесье и в Карпатах узких, на остальной территории— преимущественно типа шаровар) с добавлением также безрукавок (у гуцулов и др. горцев — меховых). Головным убором служили соломенные шляпы — брыли, войлочные или барашковые шапки. В холодное время мужчины и женщины носили свиту из домотканого сукна, преимущественно долгополую, зимой — разнообразные, обычно длинные, овчинные кожухи.
В процессе построения социалистического общества в СССР произошли большие изменения в материальной и духовной культуре Украинце Реконструированы города, выросли новые крупные благоустроенные промышленные центры. Изменили свой облик и украинские сёла; они электрифицированы и радиофицированы. Большинство их — благоустроенные поселения с административно-хозяйственным центром, современными жилыми домами и производственно-хозяйственными постройками совхоза или колхоза, обычно вынесенными к околице. В поселениях Украинцы стойко сохраняется традиционная приверженность к озеленению. Вместо хат они застроены современными жилищами, в архитектуре которых используются лучшие народные традиции. Коренные изменения произошли в интерьере, который приближается к городскому. Комнаты меблированы современной фабричной мебелью, в быт прочно вошли многочисленные новые предметы хозяйственного и культурно-бытового назначения — холодильники, телевизоры и т.д.
Современная одежда Украинцы характеризуется повсеместным распространением городского общеевропейского костюма с сохранением ряда элементов украинской национальной одежды и национальной одежды др. народов СССР (особенно в сельской местности).
В процессе социалистического строительства произошла коренная перестройка общественного и семейного быта Украинцы На смену старому, основанному на классовом антагонизме быту пришёл новый, социалистический, коллективистский быт со свойственным для него единством личных и общественных интересов. Сложились новые отношения в семье, характеризующиеся равноправным положением её членов.
На новой социалистической и интернациональной основе получило дальнейшее развитие традиционное устно-поэтическое, музыкальное, хореографическое народное творчество Украинцы, а также разнообразные жанры народного изобразительного искусства — художественная роспись, вышивка, керамика, резьба по дереву, ковроткачество и пр.
Процесс социалистических преобразований на всех украинских землях способствовал консолидации украинской социалистической нации; этнографические особенности отдельных районов и групп украинского народа всё больше стирались. Одновременно происходло дальнейшее сближение Украинцы с другими советскими народами. Украинская социалистическая нация вместе со всеми социалистическими нациями и народностями СССР составляла новую историческую общность — советский народ. Об истории, экономике и культуре Украинцев см. в ст. Украинская Советская Социалистическая Республика.
В. Ф. Горленко.
По материалам БСЭ
